“Tiene un rifle de batalla”: Policía temía el AR del pistolero de Uvalde

En entrevistas inéditas, la policía que acudió al tiroteo en la escuela primaria Robb dijo a los investigadores que se sintieron intimidados por el rifle de estilo militar del tirador. Esto impulsó su decisión de esperar a que un equipo SWAT de la Patrulla Fronteriza se enfrentara a él, lo que llevó más de una hora.

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Nota del editor: esta historia incluye descripciones gráficas de lesiones y una imagen gráfica tomada desde el interior de un salón de clases. No publicamos imágenes de víctimas heridas o fallecidas.

UVALDE — Una vez que vieron un torrente de balas atravesar la pared de un salón de clases y una puerta de metal, los primeros agentes de policía en el pasillo de la Escuela Primaria Robb concluyeron que estaban superados en armas. Y que podrían morir.

El pistolero tenía un AR-15, un diseño de rifle utilizado por los soldados estadounidenses en todos los conflictos desde Vietnam. Sus balas volaron hacia los oficiales a tres veces la velocidad del sonido y podrían haber perforado su armadura como si fuera una perforadora de papel. Rozaron a dos agentes en la cabeza y el grupo se retiró.

El sargento del Departamento de Policía de Uvalde. Daniel Coronado salió, respirando pesadamente, y encendió su radio para advertir a los demás.

"Tengo un sujeto masculino con un AR", dijo Coronado.

El despacho sonó en la radio de otro oficial en el lado opuesto del edificio.

"Joder", dijo ese oficial.

“AR”, exclamó otro, alertando a otros cercanos.

Casi un año después de que el tiroteo más mortífero en una escuela de Texas matara a 19 niños y dos maestros, todavía existe confusión entre investigadores, líderes policiales y políticos sobre cómo casi 400 agentes policiales pudieron haber actuado tan mal. La gente ha culpado a la cobardía, al mal liderazgo o a la falta de capacitación suficiente por qué la policía esperó más de una hora para irrumpir en el aula y someter a un adversario aficionado de 18 años.

Pero en sus propias palabras, durante y después de su fallida respuesta, los oficiales señalaron otra razón: no estaban dispuestos a enfrentar el rifle al otro lado de la puerta.

“Sabías que definitivamente era un AR. No había forma de entrar... No tuvimos más remedio que esperar y tratar de conseguir algo que tuviera mejor cobertura y donde realmente pudiéramos enfrentarlo”.

Una investigación del Texas Tribune, basada en cámaras corporales de la policía, comunicaciones de emergencia y entrevistas con investigadores que no se han hecho públicas, encontró que los agentes habían llegado a la conclusión de que confrontar inmediatamente al pistolero sería demasiado peligroso. Aunque algunos oficiales estaban armados con el mismo rifle, optaron por esperar la llegada de un equipo SWAT de la Patrulla Fronteriza, con más chalecos antibalas, escudos más fuertes y más entrenamiento táctico, a pesar de que la unidad tenía su base a más de 60 millas de distancia.

“Sabías que definitivamente era un AR”, dijo el sargento del Departamento de Policía de Uvalde. dijo Donald Page en una entrevista con los investigadores después del tiroteo en la escuela. “No había forma de entrar... No tuvimos más remedio que esperar y tratar de conseguir algo que tuviera mejor cobertura y donde realmente pudiéramos enfrentarlo”.

"No estábamos equipados para entrar a esa habitación sin varias víctimas", dijo el detective Louis Landry del Departamento de Policía de Uvalde en una entrevista de investigación separada. Añadió: “Una vez que descubrimos que lo que estaba usando era un rifle, habríamos tenido que idear un plan de juego diferente. No se trataba simplemente de disparar, al estilo del Viejo Oeste, y eliminarlo”.

El jefe de policía del distrito escolar de Uvalde, Pete Arredondo, quien fue despedido en agosto después de que funcionarios estatales lo consideraran el comandante del incidente y lo culparan por la demora en confrontar al pistolero, dijo a los investigadores el día después del tiroteo que decidió concentrarse en evacuar la escuela por violar la ley. el salón de clases debido al tipo de arma de fuego que usó el pistolero.

“Nos van a escudriñar por qué no entramos allí”, dijo Arredondo. “Sé la potencia de fuego que tenía, basándome en los proyectiles que vi, los agujeros en la pared de la habitación contigua a la suya. … La preservación de la vida, de todo lo que rodeaba (al pistolero), era una prioridad”.

Ninguno de los agentes citados en este artículo accedió a ser entrevistado por el Tribune.

Esa vacilación a la hora de enfrentarse al arma permitió al pistolero aterrorizar a estudiantes y profesores en dos aulas durante más de una hora sin interferencia de la policía. Retrasó la atención médica a más de dos docenas de víctimas de disparos, incluidas tres que todavía estaban vivas cuando el equipo de la Patrulla Fronteriza finalmente puso fin al tiroteo pero que luego murieron.

Los protocolos de tiroteos masivos adoptados por las fuerzas del orden en todo el país exigen a los agentes que detengan al atacante lo antes posible. Pero la policía en otros tiroteos masivos, incluido el de la escuela secundaria Stoneman Douglas en Parkland, Florida, y el club nocturno Pulse en Orlando, Florida, también dudó en enfrentarse a hombres armados con rifles estilo AR-15.

Incluso si la respuesta de las fuerzas del orden hubiera sido impecable y la policía hubiera detenido inmediatamente al pistolero, el número de muertos en Uvalde habría sido significativo. Los investigadores concluyeron que la mayoría de las víctimas murieron minutos antes de que llegara la policía.

Pero después del tiroteo, ha habido poca discusión sobre el papel que jugó el arma. Los republicanos de Texas, que controlan todos los niveles del gobierno estatal, han hablado de seguridad escolar, salud mental y capacitación policial, pero no de control de armas.

Un informe completo y mordaz sobre la respuesta de las fuerzas del orden al tiroteo, publicado por un comité de investigación de la Cámara de Representantes de Texas presidido por el representante republicano Dustin Burrows en julio, no mencionó los comentarios de los agentes del orden en entrevistas que ilustraban la inquietud sobre el AR-15. .

Otros legisladores han adoptado la posición de que el tipo de arma utilizada en el ataque no hizo ninguna diferencia.

“Este hombre tuvo tiempo suficiente para hacerlo con las manos o con un bate de béisbol, por lo que no es el arma. Es la persona”, dijo el senador Bob Hall, republicano por Edgewood, en una audiencia un mes después del tiroteo.

Los líderes estatales y legislativos republicanos, que se encuentran en medio de la primera sesión legislativa desde el tiroteo, se resisten a los llamados a imponer restricciones a las armas, como aumentar la edad para comprar rifles semiautomáticos como el AR-15. El gobernador republicano Greg Abbott ha sugerido que tal ley sería inconstitucional, mientras que el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, dijo que duda que su cámara la apoye.

Abbott, el vicegobernador Dan Patrick y cuatro miembros republicanos de la Legislatura (Phelan, Hall, Burrows y el representante Ryan Guillén, presidente del comité de la Cámara de Representantes que escuchará todas las propuestas relacionadas con armas) se negaron a discutir los hallazgos de esta historia o no respondió. Dos grupos de defensa de las armas, Texas Gun Rights y la Texas State Rifle Association, tampoco respondieron.

Es posible que limitar el acceso a este tipo de rifles no disminuya la frecuencia de los tiroteos masivos, que asolaban al país antes de que el rifle se volviera popular entre los propietarios de armas. Durante la década en que estuvo vigente la prohibición federal de armas de asalto, a partir de 1994, el número de tiroteos masivos fue aproximadamente el mismo que en la década anterior, según una base de datos sobre tiroteos masivos mantenida por Mother Jones. Tampoco abordaría las causas fundamentales que motivan a los tiradores en masa, sino que simplemente limitaría la letalidad de las herramientas a su disposición.

Los familiares de las víctimas de Uvalde, como Jesse Rizo, cuya sobrina Jackie Cazares, de 9 años, murió en el tiroteo, dicen que los comentarios de la policía que acudió en Uvalde son una prueba innegable de que los rifles como el AR-15 deben estar estrictamente regulados.

“(La policía) sabía que el monstruo detrás de la puerta no era el niño. Es el rifle que sostiene el chico”, dijo Rizo, refiriéndose al pistolero de 18 años. “Lo que temen es el maldito AR. … Su formación no dice sentarse y esperar”.

Los oficiales que llegaron a la escuela primaria Robb el 24 de mayo tuvieron reacciones similares cuando se dieron cuenta de que el pistolero tenía un AR-15.

"¿Sabes qué tipo de arma?" preguntó el policía estatal Richard Bogdanski en una conversación capturada en las imágenes de su cámara corporal fuera de la escuela.

"ARKANSAS. Tiene un rifle de batalla”, respondió una voz.

"¿De verdad?" preguntó otro.

“¿Cuál es la forma más segura de hacer esto? No estoy tratando de que me aplaudan”, dijo Bogdanski.

Tenían buenas razones para preocuparse: el AR-15 fue diseñado para matar humanos de manera eficiente.

ArmaLite, un pequeño fabricante de armas de California, diseñó el AR-15 a finales de la década de 1950 como un rifle militar de próxima generación. En comparación con el rifle de infantería del ejército estadounidense en ese momento, el AR-15 era menos pesado, tenía un cañón más corto y usaba munición más liviana, lo que permitía a los soldados llevar más en el campo de batalla. También disparó una bala de menor calibre pero lo compensó aumentando la velocidad a la que es impulsada desde el cañón.

Un informe desclasificado del Departamento de Defensa de 1962 sobre la Guerra de Vietnam encontró que el AR-15 sería ideal para ser utilizado por soldados de Vietnam del Sur, que eran más pequeños en estatura y tenían menos entrenamiento que sus homólogos estadounidenses, por cinco razones: su fácil mantenimiento, precisión, Velocidad de disparo rápida, peso ligero y “excelente poder para matar o detener”.

"La letalidad del AR-15 y su historial de confiabilidad fueron particularmente impresionantes", informaron los autores.

Sus balas también podrían atravesar el chaleco antibalas usado por los oficiales que respondieron inicialmente a la escuela primaria Robb, un nivel adicional de peligro del que eran conscientes. Si bien la mayoría de los departamentos, incluida la ciudad de Uvalde, tienen chalecos antibalas con clasificación para rifles, los oficiales de patrulla no suelen usarlos debido a su peso adicional.

“Si alguien hubiera atravesado esa puerta, habría matado a quien fuera”, dijo a los investigadores el teniente del Departamento de Policía de Uvalde, Javier Martínez, el día después del tiroteo. “Solo puedes llevar contigo una cantidad limitada de chalecos balísticos. Esa bala .223 (calibre) te habría atravesado”.

Coronado se hizo eco de la preocupación en sus propias entrevistas con los investigadores sobre el momento en que se dio cuenta de que el pistolero tenía un rifle de batalla.

“Yo también sabía que no era una pistola. ... Pensé: 'Mierda, es un rifle'”, dijo. Añadió: “Por la forma en que estaba disparando, probablemente nos iba a eliminar a todos”.

El AR-15 es menos potente que muchos rifles, como los que se utilizan para cazar ciervos u otros animales de caza mayor. Pero tiene significativamente más poder que las pistolas, disparando una bala que tiene casi tres veces la energía de la bala más grande común en las pistolas de la policía.

El AR-15 también causa más daño al cuerpo humano. Las balas de pistola suelen atravesar el cuerpo en línea recta, según un estudio de 2016 publicado por The Journal of Trauma and Acute Care Surgery. Las balas de alta energía se vuelven inestables a medida que desaceleran en la carne, girando y girando mientras dañan una franja más amplia de tejido. Esto crea "no sólo una cavidad permanente del tamaño del calibre de la bala, sino también una... segunda cavidad a menudo muchas veces más grande que la bala misma".

El informe del Departamento de Defensa detalló este efecto en un lenguaje más sencillo, describiendo el desempeño del AR-15 en un tiroteo con el Viet Cong a una distancia de 50 metros: “Un hombre recibió un disparo en la cabeza; parecía como si hubiera explotado. Un segundo hombre recibió un impacto en el pecho; su espalda era un gran agujero”.

El Departamento de Defensa realizó su primer pedido masivo del rifle en 1963, llamando a su versión M16, y basó cada uno de sus rifles de servicio hasta 2022 en este diseño. La única diferencia significativa entre las versiones militar y civil del AR-15 es que el rifle militar puede disparar automáticamente, lo que significa que el usuario puede presionar el gatillo para disparar varias rondas. El AR-15 civil es semiautomático y requiere apretar el gatillo para cada disparo.

En el contexto de los tiroteos masivos, se trata de una distinción sin una diferencia significativa: ambas velocidades de disparo pueden matar una habitación llena de personas en segundos.

Eso fue lo que pasó en Uvalde.

En dos minutos y medio, antes de que cualquier agente de policía pusiera un pie dentro de la escuela, el pistolero disparó más de 100 tiros contra estudiantes y profesores a quemarropa. Varias víctimas perdieron gran parte de la cabeza, según muestran las fotografías tomadas por los investigadores. Las balas desgarraron la carne con cortes de hasta un pie de largo. Le destrozaron la espinilla a un niño, a otro casi le cortaron el brazo a la altura del codo, le abrieron el cuello a otro y le abrieron un agujero del tamaño de una pelota de béisbol en la cadera de otro. Otras balas penetraron la pared de la Sala 111, atravesaron la Sala 110 vacía, perforaron otra pared e hirieron a un estudiante y un maestro en la Sala 109, que sobrevivieron.

Cuando los médicos finalmente llegaron a las víctimas, no pudieron hacer nada por la mayoría, dijeron en entrevistas con los investigadores. Dieciocho de los 21 fueron declarados muertos en la escuela. La policía asignó a cada uno una letra del alfabeto y tomó muestras de ADN para que pudieran ser identificados por la familia.

Rubén Torres, quien vio lo que el rifle puede hacer en combate mientras servía como soldado de infantería de marina en Irak y Afganistán, nunca imaginó que alguien lo usaría para intentar matar a su hija, Khloie, quien fue herida por fragmentos de bala en la escuela primaria Robb.

El Cuerpo dedica tanto tiempo a enseñar a los marines la seguridad de las armas de fuego que Torres puede recitar las reglas de memoria. Incluso ahora, no tiene ninguna objeción a que los civiles posean AR-15, pero cree que se les debería exigir que completen su entrenamiento como soldados porque muchos de los que compran uno lo tratan como un juguete.

“Hay personas que nunca sirvieron en el ejército o en las fuerzas del orden y, sin embargo, son aspirantes”, dijo Torres. "Compran este sistema de armas sin tener idea de cómo usarlo, el tipo de potencia y el nivel de madurez necesario para siquiera operarlo".

Fueron los clientes que buscaban una experiencia militar los que ayudaron a impulsar la popularidad del rifle en los últimos 15 años, dicen los investigadores de la industria de las armas. Los civiles han podido comprar un AR-15 desde mediados de la década de 1960, pero durante décadas fue un producto de nicho cuyo mayor segmento de clientes incluía unidades SWAT de la policía.

Una prohibición federal de armas de asalto expiró en 2004, creando una nueva oportunidad para comercializar rifles como el AR-15 entre el público en general, dijo Timothy Lytton, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Georgia que investiga la industria de las armas.

"En la década de 2000, hubo un cambio en el marketing de la industria hacia personas que no solo buscan defensa personal, sino personas que también buscan algún tipo de experiencia táctica", dijo Lytton. Dijo que este nuevo consumidor quería "simular situaciones de combate militar".

Las ventas del rifle se dispararon. La Fundación Nacional de Deportes de Tiro, un destacado grupo comercial, estima que los fabricantes de armas estadounidenses produjeron 1,4 millones de rifles semiautomáticos como el AR-15 en 2015, excluyendo las exportaciones, una cifra 10 veces mayor que una década antes. Este grupo de rifles semiautomáticos representó el 89% de los rifles fabricados por fabricantes nacionales en 2020, según datos del gobierno y de la industria.

A medida que se hizo más popular entre el público, el rifle también se hizo más popular entre los tiradores en masa. Los rifles estilo AR-15 no se utilizaron en ningún tiroteo masivo hasta 2007, según la base de datos sobre tiroteos masivos mantenida por Mother Jones, que incluye asesinatos indiscriminados de al menos tres personas en lugares públicos, excluyendo delitos derivados de robos y actividades de pandillas. u otros motivos explicados convencionalmente.

Los hombres armados utilizaron el rifle en el 5% de los ataques de esa década y en el 27% en la década de 2010. 2022 consolidó el AR-15 como el arma preferida de los tiradores masivos. Empuñaron el rifle en el 67% de las 12 masacres de ese año, incluido un desfile en Illinois donde murieron siete personas y un tiroteo en un supermercado en Nueva York que mató a 10.

El número de muertos en Uvalde superó a ambos.

Poco se sabe sobre lo que motivó al tirador en Uvalde o por qué atacó la escuela primaria a la que alguna vez asistió. Pero las señales de planificación y de obsesión por las armas se remontaban a meses atrás.

A partir de finales de 2021, comenzó a comprar accesorios: una mira electrónica para un arma, correas para rifle, espinilleras, un chaleco con bolsillos para guardar chalecos antibalas y un gatillo Hellfire, que se puede acoplar a armas semiautomáticas para permitir disparos casi automáticos.

Se enfrentó a un único obstáculo importante para reunir un arsenal: según la ley de Texas, la edad mínima para comprar armas largas, como rifles, es 18 años. Ese obstáculo desapareció el 16 de mayo de 2022, cuando cumplió 18 años. Pidió un rifle estilo AR-15 en el sitio web de Daniel Defense, un fabricante de armas que ha sido pionero en la comercialización de armas de fuego a través de las redes sociales.

Sus elegantes videos de Instagram a menudo muestran a hombres jóvenes disparando rápidamente los rifles de la compañía, vistiendo trajes que se asemejan a uniformes de combate. Otras publicaciones presentan a miembros del ejército estadounidense. Una demanda presentada por las familias de las víctimas de Uvalde contra Daniel Defense alega que el marketing del fabricante de armas se dirige intencionalmente a jóvenes vulnerables impulsados ​​por fantasías militares.

La empresa rechazó estas afirmaciones y presentó la demanda como un intento de llevar a la quiebra a la industria de las armas.

“Insinuar que las imágenes que retratan el trabajo heroico de nuestros soldados arriesgando sus vidas en combate inspiran a los jóvenes en casa a disparar contra niños es imperdonable”, dijo el año pasado el entonces director ejecutivo Marty Daniel. El caso está en curso.

La ley federal exige que las armas compradas en línea se recojan en un distribuidor autorizado, que también realiza una verificación de antecedentes. El pistolero de Uvalde no tenía antecedentes penales y nunca había sido arrestado, lo que garantizaba que pasaría. Hizo que enviaran el rifle Daniel Defense a Oasis Outback, una tienda de armas de la ciudad.

El pistolero visitó la tienda solo tres veces entre el 17 y el 20 de mayo. Primero, compró un rifle estilo Smith & Wesson AR-15, luego regresó para comprar 375 cartuchos de munición y luego regresó para recoger el rifle Daniel Defense. . Las imágenes de vigilancia de la tienda muestran a un empleado colocando la caja sobre el mostrador y abriéndola. El pistolero tomó el rifle, miró por el cañón y colocó el dedo en el gatillo, una violación de una regla fundamental de seguridad de las armas de fuego: nunca hacerlo hasta que esté listo para disparar.

El dueño de la tienda de armas dijo a los investigadores que era un cliente promedio sin "señales de alerta", aunque los clientes dijeron a los agentes del FBI que "tenía un aspecto muy nervioso" y "parecía extraño y parecía uno de esos tiradores escolares".

Un pedido en línea que había realizado de 1.740 cartuchos de rifle llegó a las 6:09 pm del 23 de mayo. En los ocho días posteriores a que se volvió elegible para comprar armas de fuego, compró dos rifles estilo AR-15 y 2.115 cartuchos de munición.

No había violado ninguna ley. No había despertado sospechas ante las autoridades. Y, como muchos tiradores masivos, no había dado ninguna advertencia pública sobre su plan.

El 24 de mayo, el día del tiroteo en Uvalde, fue probablemente la primera vez que disparó un arma, concluyeron los investigadores. Hacerlo con un AR-15 es simple: inserte un cargador cargado, amartille el rifle para forzar un cartucho a entrar en la recámara, apague el interruptor de seguridad y apriete el gatillo. Aún así, inicialmente tuvo dificultades para colocar el cargador correctamente en los días anteriores, recordó un familiar a los investigadores, y seguía cayendo al suelo.

Se dio cuenta cuando apuntó con uno de los rifles a su abuela y le disparó en la cara, en medio de una disputa sobre su plan de telefonía celular. La bala le abrió un corte en el lado derecho de la cara; requirió una larga hospitalización pero sobrevivió. Sólo llevó el rifle Daniel Defense a la escuela, dejando el Smith & Wesson en la camioneta de su abuela, que había robado, condujo tres cuadras y se estrelló en el extremo oeste del campus de la primaria.

La demora de 77 minutos para irrumpir en el aula de cuarto grado fue un “fracaso abyecto” que hizo retroceder una década a la profesión policial, dijo en junio el director de la policía estatal de Texas. La policía no siguió el protocolo desarrollado después del tiroteo en la escuela de Columbine en 1999, que establece que la primera prioridad es confrontar a los tiradores y detener la matanza. Sin embargo, incluso más allá de Uvalde, la actuación de la policía contra tiradores activos con rifles estilo AR-15 (que rara vez se usaban en tiroteos masivos cuando se desarrollaron los estándares) es inconsistente.

Cuando un hombre armado comenzó a disparar un rifle estilo AR-15 en 2016 en el club nocturno Pulse en Orlando, un oficial de seguridad esperó seis minutos para recibir refuerzos antes de perseguir al sospechoso hasta el club; Más tarde dijo que su pistola “no era rival” para el rifle del tirador.

Dos años más tarde, un ayudante del sheriff de la escuela secundaria Stoneman Douglas en Florida tampoco se enfrentó allí al tirador con AR-15. Los investigadores dijeron que, en cambio, se retiró durante cuatro minutos y medio, durante los cuales el pistolero disparó a 10 estudiantes y profesores, seis de ellos mortalmente.

En algunos casos, la policía se ha enfrentado al rifle sin dudarlo. Los agentes mataron a un hombre armado que había matado a tiros a siete personas en un tiroteo en 2019 en Midland y Odessa. Durante el tiroteo en un supermercado de 2021 en Boulder, Colorado, una de las 10 víctimas que el pistolero mató con su AR-15 fue uno de los primeros agentes en responder.

El estrés extremo que el cuerpo experimenta en un tiroteo ralentiza el pensamiento crítico y las habilidades motoras, dijo Massad Ayoob, entrenador de armas de fuego de la policía desde los años 1970. Los agentes pueden superar esto con un entrenamiento repetido que sea lo más realista posible, afirmó. Sin él, es más probable que se congelen o retrocedan.

“¿Alguna vez has estado en un tiroteo? ¿Alguna vez has estado en una situación en la que estuviste a punto de morir? dijo Kevin Lawrence, agente de la ley durante 40 años y director ejecutivo de la Asociación de Policía Municipal de Texas. "Ninguno de nosotros sabe cómo vamos a reaccionar ante esa circunstancia hasta que estemos en ella".

Una mejor capacitación que refuerce la expectativa de que la policía confronte inmediatamente a los tiradores activos mejoraría la probabilidad de que lo hagan, dijo Jimmy Perdue, presidente de la Asociación de Jefes de Policía de Texas. Pero debido a que atacan en lugares y horarios aleatorios, dijo que no es realista esperar que los 800.000 agentes encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos estén preparados. El hecho de que rifles como el AR-15 sean especialmente letales, reconoció, añade un obstáculo mental adicional para los agentes.

"Todo lo que podemos hacer es calcular los promedios... y esperar que el entrenamiento se lleve a cabo y sean capaces de comprender la gravedad de la situación y responder en consecuencia", dijo Perdue. "Pero no hay garantía de que el único oficial que esté de servicio cuando ocurra el próximo tiroteo vaya a responder correctamente".

En muchos casos, es irrelevante si los agentes siguen o no una formación sobre tiradores activos. La mayoría de los tiroteos masivos terminan en menos de cinco minutos, concluyó una investigación del FBI, a menudo antes de que lleguen los agentes.

Este fue el caso en Newtown, Connecticut, donde un hombre armado mató a 26 personas en una escuela primaria en 2012, y en Aurora, Colorado, donde otro mató a 12 personas en un cine el mismo año. Ambos utilizaron rifles estilo AR-15.

Texas tiene una larga, orgullosa y cada vez menos regulada historia de propiedad de armas. Tiene sus raíces en la creencia en la responsabilidad personal, en que los ciudadanos promedio pueden poseer armas de manera sensata para protegerse a sí mismos y a sus familias e intervenir para detener a los criminales armados en ausencia de la policía.

“En última instancia, como todos sabemos, lo que detiene a los malos armados son los buenos armados”, dijo el senador estadounidense Ted Cruz en la convención de la Asociación Nacional del Rifle en Houston, tres días después del tiroteo de Uvalde.

Citó dos ejemplos: el equipo de la Patrulla Fronteriza que finalmente irrumpió en el aula de la escuela primaria Robb y el instructor de armas de fuego que disparó al pistolero que en 2017 atacó una iglesia en Sutherland Springs con un rifle estilo AR-15. Ambas acciones potencialmente salvaron vidas. Pero no lograron evitar el asesinato de 47 personas.

Este año, un grupo de familias de Uvalde ha visitado regularmente el Capitolio para presionar por leyes de armas más estrictas, incluido el aumento de la edad para comprar legalmente rifles estilo AR-15 a 21 años.

Los tiroteos masivos desde 2016 en Dallas, Sutherland Springs, Santa Fe, El Paso y Midland-Odessa (todos menos uno cometidos con un rifle semiautomático) no persuadieron a la Legislatura a restringir el acceso a las armas. En cambio, los legisladores flexibilizaron las regulaciones, incluido el permiso para portar armas de fuego a la vista sin licencia ni capacitación. Y los demócratas que han propuesto una serie de nuevas restricciones en esta sesión admiten que sus proyectos de ley enfrentan obstáculos casi insuperables.

Los AR-15 que portaban los policías estatales en el Capitolio le dan recuerdos a Sandra Torres. Su hija, Eliahna, de 10 años, una prometedora jugadora de softbol, ​​murió en la escuela primaria Robb. Sandra nunca llegó a decirle que había formado parte del equipo de estrellas. Mack Segovia, el padrastro de Eliahna, no creció rodeado de armas, pero ha visto suficientes fotografías de cerdos salvajes de 200 libras que sus amigos destrozaron con AR-15 mientras cazaban para entender lo que el rifle le hizo a su hija.

La pareja ya ha hecho cinco veces el viaje de ida y vuelta de seis horas a Austin, apretujándose con otras familias en pequeñas oficinas para reunirse con legisladores y pedirles lo que creen que son regulaciones de sentido común. La mayoría de los legisladores son cordiales, pero a veces las familias se dan cuenta de que están siendo rechazadas, dijo Torres. Su compañero recordó cómo el presidente de la Cámara de Representantes condujo 360 millas desde su casa en Beaumont hasta Uvalde para decirles a las familias que no apoyaba las nuevas leyes sobre armas, lo que le pareció un viaje increíblemente largo para que un hombre viajara para decir: Lo siento, puedo No te ayuda.

La experiencia es frustrante. Torres y Segovia dijeron que no tenían una opinión firme sobre las armas hasta que un joven les quitó a su hija y les compró una diseñada para el combate, sin hacer preguntas. Dijeron que se sienten obligados, si la muerte de Eliahna sirvió para algún propósito, a dificultar que otras personas hagan lo mismo.

“Esos eran bebés”, dijo Segovia. “Les prometo que si le pasara a esa gente del Senado o al gobernador, sería diferente”.

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